数百份苏美尔文本幸存下来,包括个人和商业信件、收据、术语表、法律、赞美诗、祈祷书、故事和日记。苏美尔人使用几种不同的数字系统创建和发展算术,包括十进制和六十进制,这些系统成为苏美尔人和巴比伦人的标准。苏美尔人是最早记录信仰的民族之一,也是后来美索不达米亚神话、宗教和占星学的主要灵感来源。
苏美尔国王年表中记载的最早的国王是埃塔纳(Etana),通过其他传说命名。他是基什王朝第13任国王。考古学证实的最早的基什国王是Enmebaragesi(公元前26世纪)。他的名字也出现在吉尔伽美什史诗中,他本人可能就是乌鲁克国王。 “苏美尔人”是后人对美索不达米亚南部早期居民的称呼。
苏美尔城邦文明形成于乌鲁克时期(公元前4000年)。到公元前4000年末,苏美尔分裂为大约十几个独立的城邦,城邦之间通过沟渠和界石划定边界。苏美尔城邦从乌拜德和乌鲁克时期开始变得强大。苏美尔人有记载的历史可以追溯到公元前27世纪,之前的历史比较模糊。阿卡德语和苏美尔语共存了大约1000 年。直到公元前1800年,苏美尔语逐渐被阿卡德语和其他闪族语言所取代。苏美尔语主要作为宗教和文学语言存在。
苏美尔是第一个出现在美索不达米亚南部(位于今天伊拉克南部)的城市文明。在红铜时代和早期青铜时代,它与古埃及和印度河流域文明一起被认为是世界上最大的文明。世界上最早的文明。尽管无法证明苏美尔文字是最古老的,但它仍然被认为是人类发展的一个伟大里程碑。苏美尔人不仅书写历史记录,还创作文学作品,包括史诗和故事,以及祈祷和法律。文本。
苏美尔人于公元前2270 年被阿卡德帝国征服,但苏美尔语作为宗教和仪式语言继续存在。苏美尔文明是已知最早的文明之一。虽然没有埃及文明那样令人惊叹的寺庙建筑和墓葬文物,但苏美尔人创造的文明却深刻地影响了后世的文化、技术和宗教。观念以及生活的方方面面。苏美尔文化的中心位于美索不达米亚南部。一些统治者开始向周边地区扩张,邻近的闪族部落接受了大量的苏美尔文明。
苏美尔城邦之间两千多年来几乎持续不断的战争帮助苏美尔人将他们的军事技术和工艺发展到了很高的水平。乌鲁克是苏美尔最大的城市之一,鼎盛时期人口估计为50,000 至80,000 人。如果算上其他城市,估计苏美尔人口可能有80万到150万。