人们所说的西通道，是指山西省朔州市右玉县的杀虎口。沙户口是通往蒙古恰克图和俄罗斯的重要贸易通道。杀虎口的兴衰也反映了晋商的兴衰。走西口是指明代中期至晋西北地区背井离乡，来到口外包头、归化（呼和浩特）、乌兰察布等地经商谋生的人们。民国初年由于自然环境恶劣，人民生活贫困。移民活动。

明朝中后期，隆庆和会后，明朝与蒙古之间的矛盾得到缓和，双方实现了相互货币贸易。许多贫困的边民越过长城到口外求生，拉开了西大门的序幕。尖锐的人地矛盾是山西人去溪口的主要原因。因为当时山西人口较多，但自然条件恶劣，土地贫瘠，迫使山西人远离家乡谋生。与走到西口相关的歌曲有山西民歌《走到西口》； 5]相关电视剧有李三林导演的《走向西口》、6]肖琪导演的《西口情歌》等。

1、西口情连续剧

兄弟，请到西门去。我真的很难留住我的妹妹。我拉着弟弟的手，送他到门口。一听到这首歌，几乎所有中国人都知道这是山西著名的民歌《走》。广义上的溪口，是指山西、陕西等地的人们到塞外内蒙古草原开荒、经商的移民活动。历史上，由于迁徙人数较多，西口极其庞大、复杂，西口在不同地区人心目中的确切含义其实是不同的，走到西口不仅承载着晋商的光荣与梦想，也铭刻着晋商的血与泪。为谋生而移民的山西人。

于是，不少山西人前往入籍城市土默特、察哈尔、鄂尔多斯等地谋生，形成了西迁移民热潮。从明朝中期开始，无数晋、陕、冀百姓背井离乡，打通了中原腹地与蒙古草原之间的经济文化通道，带动了蒙古地区的繁荣发展。