甲醇中毒的机理是甲醇经人体代谢产生甲醛和甲酸(俗称蚁酸),进而对人体造成危害。甲基吡唑:4-甲基吡唑是比乙醇更强的肝脏乙醇脱氢酶抑制剂,可阻止甲醇代谢为甲酸。甲醇的火焰也几乎是无色的,所以点燃甲醇时要小心,以免烫伤。在甲醇生产装置中,我国有关部门规定空气中甲醇允许浓度为50毫克/立方米。现场使用甲醇气体作业时必须佩戴防毒面具。废水必须经过处理才能排放。允许含量小于200mg/L。
工业酒精中含有4%左右的甲醇,被不法分子用来作为食用酒精来制造假酒。人们饮用后会发生甲醇中毒。因此,叶酸和甲酰四氢叶酸可用于治疗甲醇中毒,这是减少体内甲酸蓄积的又一重要方法。其中:M15(在汽油中添加15%甲醇)清洁甲醇汽油是车用燃料,用于各种汽油发动机。它可以在不改变现有发动机结构的情况下替代成品汽油,并且可以与成品油混合。
根据甲醇接触史,临床表现主要包括中枢神经系统抑制、眼部损害、代谢性酸中毒、短期内脑实质损害等。结合实验室检测,在血液中,或者在血液或尿液中检测到大量甲醇。检出大量甲醛和甲酸,可诊断为急性甲醇中毒。由于甲醇及其代谢产物易溶于水,且能透过半透膜,血液透析可使甲醇的排泄率提高510倍。根据高岭土在类似环境中的催化作用以及地球诞生之初富含甲烷的环境,科学家推测地球上生命的产生可能就是从甲醇开始的。
甲醇是易燃的,其蒸气可与空气形成爆炸性混合物。甲醇完全燃烧产生二氧化碳和水蒸气,同时放出热量。失明的原因是甲醇的代谢产物甲酸在眼睛中积聚并损害视觉神经细胞。叶酸:叶酸进入体内转化为5-甲酰四氢叶酸,参与细胞内多种物质的代谢,并能促进甲醇氧化成二氧化碳。甲醇会抑制体内某些氧化酶系统,抑制糖的有氧分解,引起乳酸等有机酸和甲酸的积累,引起酸中毒。
甲醇是一种剧毒物质。轻度甲醇中毒经过早期诊断和积极治疗是可以治愈的。然而,如果由于各种原因延误治疗,视力障碍可能仍然存在。致死剂量超过30毫升。甲醇在体内不易排出体外,会蓄积。体内氧化产生的甲醛和甲酸也有毒。
一般将95%乙醇溶解在5%10%葡萄糖溶液中,形成10%乙醇溶液,静脉滴注500ml,使乙醇浓度保持在4mmol/L以上,或含5%葡萄糖5001000ml静脉注射乙醇。或50%乙醇水溶液30毫升口服,每34小时一次,连用34天。血液透析治疗的指征为:血甲醇15.6mmol/L;或甲酸4.34mmol/L; 严重代谢性酸中毒; 严重视力障碍或视乳头视网膜水肿。